雨のち強姦 第４話 -- 9 --

新たな獲物

　水もしたたる秀雄は、衣料専門店『ウニクロ』の店内に入った。
　迷惑顔なのは客だけじゃない。
　店員だって、かなり、たじろいでいる。

　だが、ずぶ濡れの情けない姿ではあったが、かろうじて便臭はしない。
　池に落ちたかいがあったと言うものだ。
　洗剤も無いし、ヤケクソになって冷たい水の中で、一心不乱に洗ったのだ。勿論トランクスは棄てた。

「まあ！　裡弁寺（りべんじ）の境内の、お池に落ちたんですか？　風邪ひいちゃいけないわ」
　と、秀雄と同い年くらいの女店員が、大きなタオルを出してくれた。

「遠慮なさらずに使ってくださいね」
　と、言ってくれたので、やっとゴシゴシと頭を拭く事が出来た。

　優しい女は誰もが好きだ。
　だから秀雄もその女店員に、衣料品を一式選んでもらう事にした。

　秀雄は大柄で手足が長いので、サイズを探すのが一苦労である。
　女店員は、付きっ切りで探してくれた。
　流石に恐縮して尋ねてみた。
「俺ばっか、付きっ切りってのは・・・その・・・迷惑じゃないすか？」

「ご心配なさらずに。・・・私、元々、此処のスタッフじゃないんです」

「え？　でも、ウニクロの制服、着てるじゃないですか？」

「ええ。私、３日前まで、ウニクロ北京店におりましたの。今度、やはり中国の、南昌（ナンチャン）店がオープンするんですけど、そちらの営業が始まるまで、久々に帰国している訳なんです」

「へえ。さすがに『一人勝ち』のウニクロだあ！　スゲ、国際的って言うか・・・・ムギコさん、ムギコでいいの？　店長さんなの？」
　名札には、青畑麦子と書いてある。

「ええ。麦子（ムギコ）って変な名前でしょ？　うふふふ」
　自信に満ちた笑顔の中に、あどけなさがちょっぴり残っている。
　若い女店員が会釈をして通り過ぎる。
　客の秀雄に対して以上に、麦子に敬意を表しているのが解る。

　麦子が言う。
「一応、北京の方でも、責任者やらしてもらってました」

「スンゲ！　『一人勝ち』ウニクロの、海外切り込み隊長だ。ホント、スンゲなあ！」

「うふふふ。あまり『一人勝ち』とか、おっしゃらないで下さい。でも、久しぶりなんです」

「へえ。北京、長かったんですか？」

「それもあるけど・・・名前・・呼んでもらったの・・・」

「麦子（むぎこ）さん。・・・可愛くて、いい名前だと、俺は思うよ」

「ありがとうございます」
　両手を前に揃えて、模範的なお辞儀をした。

「実家はお久しぶりでしょ？」
　と尋ねると、
「いーえ。私、北海道ですから、……とっても、帰れません。出発するまで、若いコ達の、寮の空き部屋を借りてますの。どうせカバン一個だけですから」
　と答えた。

「で、いつ出発なんすか？」
　と聞くと、
「ええ。明後日です」
　と答えた。
「へえ。慌ただしいっすねー」

「ええ。本当に・・・・・」

　──へえ。この女、加奈子より色白だあ。綺麗な顔をしている。

　１７０センチ。明らかに巨乳。そして、日本人離れした抜群のプロポーションなのだ。
　善く、くびれたウエストと、バンと膨らんだヒップのメリハリのお陰だ。
　脚は、すらっと格好良い。つまり、丈夫そうって事。
 

　こんな体型の女（加納美香や杉本彩みたいな）には、虚弱日本男児（勿論、秀雄の事ではない）としては、思わず怯んでしまいそうになる。
　しかし麦子は、優しげな顔の造作に救いがあった。
　怜悧な感じのストレートのロングヘアーなのだが、心持ちふっくらした頬が、親しみを感じさせる。
　麦子は秀雄より２歳上の２８歳であった。

　一緒に鏡を見ている。
　──照れるな。ハウスマヌカンってこんな感じなのかな？
　鏡の中の、笑顔の麦子が眩しい。

「良くお似合いですわ。とってもカッコイイわあ……ごめんなさい。素敵ですわ。お客様は、日本人離れした体格でいらっしゃいますから。思わず見とれちゃいます」

　──おーおー見え透いたオセジを、次々と……でも……嬉しい。災難の後は、格別って事。

　照れ笑いにもなる。
「アハハハ」

「笑顔が素敵ですわ」

「いや……もう……カンベンしてチョー！」

　その時秀雄は、とっても似合わなくて、〝らしくない〟セリフが言いたくなった。

「あの、服を選んでもらったお礼に、今夜、食事でも、いかがっすか？　えと、たいした店は、知らないけど、あの、せめて、日本にいる間に・・・お礼が・・・ダメっすか？」

　ちょっと考えてから麦子は答えた。

「ええ。ありがとう。・・・・あんまり遅くならないなら。喜んで、お誘い、お受けします」

「うひょー！」

「うふふふ」

　昨日までの二日間は、経営陣や戦略本部との打ち合わせに、余念の入るいとまも無かった。
　半ば、ヤケクソ気分で、この店を手伝いにきている麦子であった。
　どうせ、何処かへ出かけても「戦略本部」からの電話が鳴るのだ。

　──『一人勝ち』かあ。確かにその通りよね。「不景気を勝ち抜く為だ！」って、リサーチに理念。「青畑（あおはた）君、どのくらいイケそうかね？」もう、そればっか！　うるさいのよ。
　──南昌（ナンチャン）店にしたって、現場の私にしてみれば、出たとこ勝負って事。……アハハ女は度胸って言葉、知らないのね。
　──企画や戦略本部は、何かというと、「現場責任者は綿密に。しっかりとした予測の元に。我々のバックアップあってこそだ！」そもそも、私に対しての思いやりと配慮なんて、まったく持ち合わしてないんだから。

　目の前で、同世代の、自分より背の高い、しょうゆ顔の二枚目が笑っている。

　──このヒト、笑顔が可愛いわ。やっぱり北京の人とは、だいぶ違うわね。
　──せっかくの日本だもの、久々に羽を伸ばしたいわ。

　誰にでも好みはある。
　背の高い麦子が男性を見る時、ほぼ、男の正面顔が見える。
　目線より下に男の顔があるのも、珍しい事じゃない。
　だから、見上げる感じで会話する、しかもイケメン男性は、貴重な存在であった。